巨大的轟鳴聲自地底傳來,整個屋子都隨著大地的震顫搖晃不已。房梁上的積塵不住的往下掉落,到處都是器皿碰撞及碎裂的聲音,還有房屋的木製骨架相互擠壓的吱吱聲。
卡桑喬趕忙跑到窗台向外望去,他看到了一望無際死灰一般的大地,這不是他所熟悉的任何一片土地。除了一棵長滿紫色葉片的大樹,便是一望無際的死寂與荒蕪,冇有任何生命跡象。黑壓壓的烏雲佈滿了蒼穹,恐怖的閃電穿梭其中,隆隆作響。
突然,大地裂開了。巨大的觸鬚從裂縫中伸出,這些觸鬚粘連著石塊,舞動著,活像章魚的腳。它們包圍了卡桑喬的房子,並在頃刻間擊毀了這個二層木屋。卡桑喬跌落在地麵,他順勢一滾,緊接著一個跟頭站了起來。猛的一抬頭,一個小山一樣碩大的球狀怪物就矗立在自己麵前。石頭和泥塊構成了它的身體,縫隙中透出了暗紫色光芒。它不會讓人聯想起任何這世間的活物,任何見到它的正常人都會篤定,它必定來自地獄。這球狀的身體與那些舞動的觸鬚相連,看樣子是它們的身體。這身體中間有一隻與卡桑喬身高差不多大的眼睛正在凝視著他。卡桑喬下意識的向後退去。
這時,那個碩大的怪物居然開口說話了,那聲音渾厚有力,就像遠處空中打響的悶雷。那語調明顯不會出自任何一個人類之口,隻是勉強拚湊出卡桑喬能聽懂的句子:
“到這裡來,我的孩子!這是你命運的歸宿!”
“你到底是誰?”卡桑喬滿含怒意的問道。
聲音依然來自那怪物,但又像傳自天外:“放下一切牽絆,你才能變得無比強大。”
這聲音又像是直接植入卡桑喬的意識,在他腦中迴盪。
卡桑喬猛的坐起身,又一次從這個並不陌生的噩夢中驚醒,汗水使他的黑髮彎曲著貼在額頭上。
僅僅是一場夢而已,但卻那樣的真實。多年來他一直做著同樣的夢,同樣的場景,同樣的情節,卻又同樣的真實。。。
卡桑喬出生在南原洲大陸紅山王國一個貧窮的農戶家庭,他的出生就算對於那個小小的山村來說也是無足輕重的。但對於他父母來說,這無疑是莫大的喜事,他們決定竭儘所能撫養好這個孩子。
慢慢的,他們發現這個孩子有些體弱多病,稍有不慎就會染上風寒、咳嗽之類的小病。這些尋常的小病在卡桑喬的幼兒時期就幾乎冇有離開過他。雖然生活條件並不好,但與鎮上其他出生的孩子比,也算很不正常了。這讓這對夫婦一度質疑這孩子是不是得了什麼怪病,或者根本就是中了某種惡毒的詛咒。
他迷信的父母冇有到鎮上尋求治癒者的幫助,而是請來了隔壁村裡小有名氣的占星術先知,給孩子瞧病,順便占卜前程。
這名先知的第一職業是一名皮匠,他以此為生,替人占卜隻是他閒暇時的第二職業。但他還是像神明一樣被卡桑喬的父親請到了家中,誰都不敢怠慢絲毫。畢竟掌握星辰法術的人並不多見,而會占卜術的就更少了。
先知先是擺好象征星位的白蠟燭,把卡桑喬脫個精光放在中間,渾身塗滿泥巴。然後抓了一大把鹽,唸咒施法後撒在了他麵前。整個過程卡桑喬並不害怕,而是一動不動的配合著這鬼才知道靈不靈驗的儀式。
儀式結束,先知眉頭緊鎖,支支吾吾說不出話來。時而看看孩子時而又看看桌上散鹽的形狀,眼睛在眼窩中滴溜溜的打轉,似乎在反覆確認著什麼。
良久,先知扔下一句,“這孩子冇事,慢慢就會好起來的。”然後起身就往外走。
卡桑喬的父親見情形不對,再三攔住先知追問具體情況,但仍得不到答覆。冇有辦法,隻得一把搶過先知的包裹,抱在懷中,定要他說出個所以然來。
先知顯得很無奈,其實他並冇有完全看明白卡桑喬的狀況,也無法預測出他的未來,怕傷害自己的名聲纔想要匆匆離開。他隻知道這孩子應該去到北方一個四麵都是水的地方纔會得到命運的啟迪。
卡桑喬的父母根本聽不懂這些對他們來說過於深奧的言語。就隻知道要帶他去到位於北方的水很多的地方,他就會很好。在那個落後的山村,人們對這位“先知”的話倒是深信不疑。但是,又怎麼捨得讓兒子遠赴他鄉呢?再說憑空抽掉一個壯勞力,帶他去尋找那種誰也確定不了的地方,也是這樣一個貧窮的農戶家庭無法承受的。這事就隻能擱置下來。
不過他們還是很高興孩子並無大礙。雖然卡桑喬體弱多病,但他的腦子好使,很小就學會了說話、走路,而且動作異常靈活。這對於那種時代的一個農夫的兒子來說就已經足夠了,所以這對夫婦對這個孩子還是很滿意的。
就這樣又過去了一年,紅山王國發生了大饑荒。當時的親王伊恩霍爾·普拉曼,在他的親兄弟國王辛博的支援下率領軍隊橫掃南原洲諸國,並統一了中部和東部的大部分地區。
連年的征戰使人民苦不堪言。而在這一年,又出現了罕見的乾旱,莊稼顆粒無收,被活活餓死的人不計其數。
他們這裡的情況也很糟糕,卡桑喬的父母痛下決心將他送走,這樣他也許還有一線生機。
於是母親帶著四歲的卡桑喬,和家裡能拿出的僅有的食物,和父親商量過後,決定按照先知的指引向北出發,一直來到大陸的北緣——一個叫做風延鎮的海邊。
她認為冇有什麼地方比海邊水更多了,而且旱災對漁民的影響會小得多,這裡又毗鄰王城,起碼溫飽不成問題。母親將卡桑喬留在了一個熱鬨的集市邊上,又把手中大部分的食物都留給了他,便悄無聲息的離開了。
卡桑喬就這樣來到了風延鎮,被一個無後的老漁民養大。由於他手腳麻利,老漁民很喜歡讓他幫自己乾活。讓他砍柴、做家務、洗衣服、修補漁具,總之除了捕魚其他所有的活兒都由他來承擔,但到了吃飯時卻隻給他一些最基本的粗食。老漁民脾氣不好,要是卡桑喬惹出了什麼不丁點的麻煩,就一定會被痛罵一頓,動手也是常有的事。但他並冇有因為委屈而哭鼻子,也冇有因抱怨命運的不公而自暴自棄,相反他認真做事,把家裡安排得井井有條。
一有機會他就會偷幾條老漁民捕回來的魚,與鎮上的小夥伴奎爾和丹妮來個海邊燒烤。也會趁老漁民外出與他的這兩個小夥伴去不遠的費拉舍穀地森林裡打獵。
卡桑喬很喜歡使用弓箭,很喜歡百米之外一箭命中目標的感覺。也許是因為天賦所在,箭術異常精準。加上他身手敏捷,每次打獵都能讓他們滿載而歸,然後他們就可以升起一堆火,就地野餐。
漸漸地卡桑喬愛上了熱情大方而又長相俊俏的丹妮,而丹妮也被這個外表帥氣、內心善良的卡桑喬深深的迷倒。兩人墜入愛河。這使得奎爾經常抱怨兩人因為想要獨處而棄他不顧。
當然奎爾也有自己的事要做,那就是專心鑽研他的魔法。
奎爾生在一個富商的家庭,家裡從小就聘請了很多有名的法師教受他魔法。在老師們的悉心調教下,逐漸形成了自己的風格,精通秘術與冰霜法術。再加上他天賦異稟,小小年紀就超過了許多成年魔法師。
就連丹妮也得到家族真傳,精通著生命法術。
而卡桑喬卻很奇怪,始終掌握不了施術的法門。他倒也不是冇有興趣,隻是不管怎樣努力也無法施展出哪怕一丁點的魔力。
一般認為魔法分為秘術、元素(水、火、風三係魔法的統稱)、自然、星辰、空間5種基礎屬性。所有的魔法都是由這5種基礎屬性衍生而成的,掌握了兩種以上還可以互相搭配,創造新的魔法類係。例如,冰霜法術本質是進階的水係魔法;占卜術則源自星辰法術;生命則源於自然;而像雷電魔法則需要施術者同時掌握元素火和自然兩種魔法屬性,並將它們搭配融合才能夠施展。不同的魔法風格由個人特質、研習方向決定。在這個充滿魔法的世界,一般人都會掌握一種魔法,哪怕不能用於戰鬥或是根本冇什麼用處。像卡桑喬這樣一點魔法也施展不出的簡直就是一個異類。
因此,卡桑喬經常會受到鎮上稍大孩子們的欺負。卡桑喬無力還手,但事後他會躲在遠處,用彈弓或者自製的弓箭,將裝有少量火藥的石膏粉包,點燃後突然射進他們的屋子,給他們帶來不小的麻煩。
儘管在魔法方麵一事無成,但他並不想放棄。他幾乎每天都趁老漁民不在時,按照奎爾給他找來的魔法書籍背誦咒語、嘗試施術。丹妮則藉助這個理由總是單獨教卡桑喬操控魔法,而卡桑喬一與丹妮在一起就無心於那些魔法了,就是在一次訓練課式的約會中,他第一次吻了她。
這一年卡桑喬17歲,紅山王國由於要與西邊的苜蓿王國決戰,向附近的村鎮征兵,每個人會補貼家裡3個金幣作為抽調勞動力的補償。那是一筆還算可觀的收入,老漁民得到訊息,立刻給卡桑喬報了名。而卡桑喬也欣然願往,他正想找個機會一試身手。丹妮為了陪伴卡桑喬與他一起踏上了進攻苜蓿的征程。
卡桑喬被預料之中的分到了射手部隊,而丹妮則被分到法師部隊。兩人見麵的機會比以前少了,但卡桑喬的箭術卻得到了專業化的訓練。
他每次都很期待與這位熱情的女孩會麵,同時又無時無刻不在擔心她的安危。他甚至把自己前幾個月的薪水全部拿去疏通關係,想把丹妮調到相對安全的治療部隊。但是一個小兵拿著他那些可憐的薪水又能做的了什麼呢,幾乎是被第一層他找到的關係拒絕了。
而丹妮並不以為然,她法術了得,一般情況下保護自己戳戳有餘,又可以治癒傷者。很快便成為了軍中的搶手貨,並升為一個小組的頭目。這也使卡桑喬緊繃的心有所放鬆。
在戰爭中卡桑喬見識了戰爭的殘酷,同時也見識了各種厲害的人物。他們有的用秘術強化了雙腿,戰鬥中可以迅速移動到敵人身後;有的用火焰魔法加持了武器,威力大增;還有的用自然魔法強化了戰甲,使戰甲異常堅固並可損壞再生。這些讓他比任何時候都希望自己能練就一門魔法。
就在這個時期他開始嚮往能夠加入作戰勇猛、由老普拉曼親王一手建立的第一公會。也在羨慕和恐懼中親眼目睹了敵對勢力的遠程部隊統領——星辰射手西蓮·星擁者在戰場上的華麗表現。他無限嚮往著自己能成為那樣的厲害角色。也是在這個時期他開始了做那個恐怖的怪夢。
一轉眼三年過去了,交戰雙方互有勝負,相持不下。最後由於老普拉曼親王的病故,紅山城開始與對手講和,而苜蓿王國不知出於什麼原因,幾乎冇有談條件就爽快的答應了,這似乎不合情理。